Rábano picante japonés

El rábano picante japonés o wasabi es un tipo de planta herbácea perenne del género Eutrem de la familia Cabbage. El rizoma de la planta de wasabi se utiliza como condimento en la cocina japonesa. El wasabi es una planta con un tallo frondoso y simple, ascendente o rastrero. La altura de la planta alcanza los 45 centímetros. Las hojas de la planta son redondas, en forma de corazón, tienen un pecíolo largo y un borde crenado. Las hojas en la parte inferior de la planta son más grandes. Las flores son blancas, pequeñas, tienen brácteas, las flores están recogidas en el racimo apical. La planta tiene pétalos ovoides con una caléndula alargada. El rábano picante japonés florece en abril y mayo. El fruto es una vaina con ocho semillas.

El rábano picante japonés solo se puede encontrar en Japón. El wasabi real se obtiene de la raíz de una planta que crece bajo ciertas condiciones, en agua corriente y a una temperatura de 12 a 17 grados.

El sabor de la raíz de wasabi no se distribuye uniformemente. La mitad superior de la raíz suele ser más afilada que la mitad inferior. Los chefs japoneses suelen rallar solo la cantidad de wasabi que necesitan para un plato determinado. El resto de la raíz se envuelve firmemente en una película para preservar su olor y sabor. De esta forma, el rábano picante japonés se puede almacenar sin perder sus valiosas cualidades durante aproximadamente un mes.

Las flores y los tallos de wasabi también se utilizan en la cocina japonesa. Se utilizan para hacer tempura.

El wasabi también tiene una cualidad tan beneficiosa como la desinfección. Esta propiedad es de cierta importancia cuando se comen mariscos crudos: calamares, pescado, camarones.